(Ε6) Σημασία, πρωτοτυπία και εφευρετικότητα

Τα τελευταία δέκα με είκοσι χρόνια παρατηρείται μια σταθερή μείωση των συνδεδεμένων ψηφοφόρων με τα κόμματα, με αποτέλεσμα να αυξάνεται ο αριθμός των ψηφοφόρων ταλάντευσης σε όλες σχεδόν τις προηγμένες δημοκρατίες (Dalton & Wattenberg, 2000; Dalton, 2006 όπ. αναφ. στο Ladner, Fivaz & Pianzola, 2010). Λόγω της αύξησης των ταλαντευόμενων ψηφοφόρων, η ανάγκη για θεματική πληροφόρηση μεγαλώνει. Επίσης, οι αναποφάσιστοι ψηφοφόροι έχουν αυξηθεί λόγω της διάσπασης ψήφου και των κομματικών ευθυγραμμίσεων (Grazia & Marshall, 2012) αλλά και λόγω της αυξημένης δυσπιστίας, απογοήτευσης και επιφυλακτικότητας που επικρατεί απέναντι στους πολιτικούς και τους θεσμούς. Επομένως μπορεί να ειπωθεί ότι στο μέλλον η ψηφοφορία πιθανώς να γίνεται ανάλογα με το θέμα, και δεδομένου ότι τα VAAs ταιριάζουν μ’ αυτή τη τάση, θεωρητικά η δημοτικότητα και η χρησιμότητά τους θα αυξηθεί (Grazia & Marshall, 2012).

     Οι σχεδιαστές των VAAs υποστηρίζουν ότι τα εργαλεία αυτά προσπαθούν να πληροφορήσουν τους ψηφοφόρους για  τις θέσεις των κομμάτων (de Graaf, 2010) και παράλληλα  να προσανατολίσουν τους ψηφοφόρους για τα θέματα των σύγχρονων δημοκρατιών (Garzia, 2010). Η σημαντικότητα των VAAs έγκειται στην προσπάθεια βελτίωσης της εκλογικής διαδικασίας μέσα από την πληροφόρηση των πολιτών, βοηθώντας τους παράλληλα να επιλέξουν ορθολογικά.

     Λαμβάνοντας υπόψη τα πιο πάνω, γίνεται ξεκάθαρη η σημασία των VAAs αλλά και οι δυνατότητες που παρέχουν στον χρήστη. Λόγω της ευρείας δημοτικότητας που απέκτησαν  τα εργαλεία αυτά, προσέλκυσαν την ερευνητική κοινότητα ως προς την διερεύνηση της επίδρασης που ενδεχομένως να έχουν τα VAAs στην διαμόρφωση πολιτικής άποψης και στην πρόθεση ψήφου. Όπως προαναφέρθηκε (βλ. εισαγωγή), έρευνες που έχουν πραγματοποιηθεί σε άλλες χώρες σχετικά με τις επιπτώσεις των VAAs στους χρήστες, έχουν δείξει ότι τα ευρήματα ποικίλουν σημαντικά. Λόγω του ότι υπάρχουν μεγάλες αποκλίσεις μεταξύ των ευρημάτων των υπαρχουσών ερευνών πάνω σε αυτό το θέμα, είναι ζωτικής σημασίας η πραγματοποίηση ερευνών σε όσο το δυνατό περισσότερες χώρες. Αυτό θα προσφέρει νέο υλικό στην ακαδημαϊκή συζήτηση γύρω από τις επιδράσεις των ηλεκτρονικών σύμβουλων ψήφου αλλά και την δυνατότητα διεθνών συγκρίσεων. Συμπερασματικά, διαφαίνεται η άμεση ανάγκη για να διερευνηθεί η επίδραση των VAAs στους ψηφοφόρους, αφού έχει παρατηρηθεί μια συνεχώς αυξανόμενη δημοτικότητα του εργαλείου σε αυτούς. 

      Το “Choose4Cyprus” δίνει την ευκαιρία για διερεύνηση της πρόθεσης ψήφου και τον τρόπο που διαμορφώνεται η πολιτική άποψη στην Κύπρο. Είναι σημαντικό λοιπόν να μελετηθούν οι επιδράσεις ενός τέτοιου εργαλείου που εμφανίζεται για πρώτη φορά στην κυπριακή πραγματικότητα, φέρνοντας έτσι τους χρήστες σε επαφή με ένα εργαλείο το οποίο άλλες χώρες το χρησιμοποιούν εδώ και αρκετά χρόνια.

      Για να επιβεβαιώσουμε αν υπάρχει κάποια επίδραση στους χρήστες και με δεδομένη τη γρήγορη διάχυση των VAAs στις εκλογικές διαδικασίες, θα πρέπει να ελέγξουμε εμπειρικά αυτή την υπόθεση με όσο το δυνατό περισσότερους χρήστες (υποκείμενα) και μεθοδολογικά εργαλεία. Σύμφωνα με τους Ladner, Fivaz & Pianzola (2010),  υπάρχουν πολύ λίγες μελέτες σχετικά με την επίδραση των VAAs στην εκλογική επιλογή και οι έρευνες που υπάρχουν φανερώνουν μεγάλες διαφορές στα ευρήματά τους για τις διάφορες χώρες. Με δεδομένη αυτή την παραδοχή, θα ήταν χρήσιμο να δοθεί μεγαλύτερη προσοχή σε συγκρίσεις μεταξύ διαφορετικών εκλογών σε διαφορετικές χώρες οι οποίες θα προσφέρουν στην γενικότερη συζήτηση για το εργαλείο. Τέλος, λόγω της φύσης τους, τα VAAs μπορεί να διαδραματίσουν ακόμα πιο καθοριστικό ρόλο στο μέλλον αφού σιγά σιγά η κομματική ταυτότητα μειώνεται και πιθανόν η ψηφοφορία να γίνεται ανάλογα με το θέμα. Όλα τα πιο πάνω στοιχεία κάνουν ξεκάθαρη την αναγκαιότητα μελέτης της επίδρασης που έχουν τα VAAs.